Воспитанник новокузнецкой школы хоккея Сергей Бобровский стал первым россиянином, признанным лучшим вратарем по итогам сезона НХЛ. Именно благодаря усилиям 24-летнего голкипера его команда «Коламбус Блю Джекетс» до конца боролась за выход в плей-офф регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги.
В ночь на воскресенье в США по итогам сезона были вручены индивидуальные награды хоккеистам. Сергей Бобровский был номинирован на приз лучшему в своем амплуа вместе с финном Анти Ниеми из «Сан-Хосе Шаркс» и шведом Хенриком Лундквистом из «Нью-Йорк Рейнджерс». Впервые в истории в претендентах на Vezina Trophy не было североамериканского стража ворот. По итогам голосования приз получил новокузнечанин.
«Я в восторге от того, что получил награду, и очень горд, что меня поставили в один ряд с Хенриком Лундквистом и Анти Ниеми. Они оба провели отличный сезон и являются выдающимися голкиперами, – цитирует Бобровского официальный сайт «Коламбуса». – Я хотел бы поблагодарить всю команду «Коламбус Блю Джекетс», моих тренеров и партнеров по команде…Также хочу поблагодарить свою семью, особенно жену Ольгу, моих родителей, Андрея и Ларису, и сестру Юлию, за их любовь и поддержку».
Новокузнечанин одержал 21 победу, отразив 93,2% бросков (по этому показателю он занял второе место в лиге) и пропуская в среднем по две шайбы за матч (пятый в НХЛ). Благодаря его великолепной игре «Коламбус» до последних туров цеплялся за место в плей-офф, однако стал девятым в Западной конференции. Сергей «Боб» Бобровский перебрался за океан в 2010 году, проведя в «Металлурге» четыре сезона.
Среди удостоившихся индивидуальных наград был еще один россиянин – форвард «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин. 27-летний хоккеист получил Hart Memorial Trophy – приз, вручаемый самому ценному игроку регулярного чемпионата. Овечкин также вошел в историю, став лишь восьмым игроком в истории лиги, получившим эту награду три и более раз. Россиянин уже признавался самым ценным игроком в 2008 и 2009 годах.