Я не скажу, что поездка в Амстердам была мечтой всей моей жизни. Предложение посетить Голландию в рамках перекрестного года «Нидерланды – Россия» появилось практически спонтанно, было выстрадано разного рода трудностями и проблемами, в том числе, и с оформлением визы. В итоге все противоречия разрешились, и 10 дней октября мне удалось посвятить Голландии.
Кстати, оказывается Нидерланды и Голландия – отнюдь не синонимы. Есть Голландия северная, есть – южная. Это лишь две провинции из 12 страны, которая протянулась на 300 километров с севера на юг, и на 200 километров – с запада на восток (По площади Нидерланды в два раза меньше, чем Кемеровская область). Так почему же у нас низинные земли чаще всего называют Голландией? А все идет от Петра I, который и открыл нам эту страну. Царь со своей свитой побывал в индустриально и социально развитой части Нидерландов, а именно в Голландии, с тех пор и пошла эта путаница. Но в моем случае как раз никакой путаницы и нет, так как, будучи в Амстердаме, Гааге, Харлеме, Эдаме, Волендаме и Зайндейке, мы познакомились именно с Голландией. Пункт первый – Амстердам – формальная столица Нидерландов, так как правительство, парламент и королевский двор находятся в Гааге.
Пожалуй, одна из первых ассоциаций с Амстердамом – это каналы. В этом году исполнилось 400 лет с момента их обустройства. Не случайно город называют «Северной Венецией», а царь Петр, недолго думая, решил позаимствовать канальную систему при строительстве Петербурга. Вообще, в городе четыре основных канала, первый из них – Сингел, появился на месте бывшего городского рва. Сейчас каналы Амстердама – это четыре полукольца, соединенные между собой более мелкими каналами и протоками. Их общая протяженность около100 километров.
Если поедите в Амстердам, не пожалейте денег, и обязательно совершите прогулку по каналам. Удовольствие не сильно дешевое (15 евро), но часовое путешествие того стоит. На многочисленных амстердамских мостах можно увидеть огромное количество самых разнообразных замков и замочков. Флорентийская традиция влюбленных прижилась и здесь.
Кстати, экскурсия по каналам не отменяет пешей прогулки. Старые дома в Амстердаме строили с некоторым уклоном парадного фасада в сторону каналов для того, чтобы облегчить перегрузку товаров. До сих пор, время от времени, жители домов в центре Амстердама прибегают к использованию традиционного варианта подъема тяжестей для своих бытовых нужд. Кстати, такой способ строительства замечательно предохраняет фасад от дождя и оседания пыли, хотя ее здесь, по-моему, вообще нет.
Еще один неотъемлемый атрибут Нидерландов – плавучие дома. Чтобы поселится в таком доме, нужно специальное разрешение. И сделать это можно не где угодно, а на участке канала, который выделит муниципалитет. Некоторые такие баржи, которые никогда не ходят по воде, выглядят весьма и весьма комфортно, другие же похожи на мичуринские домики для хранения инструментов.
Строительство домов на каналах в 16-18 веках строго регламентировалось, в том числе, по размерам. Земельные участки были небольшие, и от этого большинство домов узкие. Именно поэтому вдоль каналов Амстердама на улицах были запрещены рынки. И все же торговцы додумались, как обхитрить власти. К примеру, продавцы цветов привозили свой товар и продавали его на лодках. Теперь цветочные павильоны стоят на прочных сваях вдоль канала Сингел – это так называемый Блуменмаркт – самое душистое и яркое место Амстердама. Цветы сюда доставляют ежедневно. И по цене, и по качеству претензий нет. Заметил, что здесь продают в многочисленных объемах кактусы пейоты, которые содержат психотропные вещества. Амстердам, он и есть Амстердам, что тут скажешь.
Неподалеку отсюда, в 15 минутах пешей прогулки, находится еще один рынок – на Ватерлоопляйн – блошиный. Чего здесь только не увидишь: старые фотоаппараты, невероятные статуэтки, коньки на деревянных креплениях, виниловые пластинки, искусственные шубы и многое другое. Публика, надо сказать, весьма своеобразная.
Что точно советую купить – так это сыр. Магазинчиков, где продают это богатство страны, большое количество. Но не пытайтесь искать выгодные цены, зря потратите время. Стоимость сыра везде одинаковая, так что просто пробуйте (в магазинах стоят специальные тарелочки для дегустации), выбирайте на свой вкус и покупайте, у нас такого сыра вы 100 % не найдете. Кстати, некоторые сыры на манер коньяка ранжируются XO и VSOP.
Перекусить или плотно поесть не составит большого труда в Амстердаме. Так как местная кухня, не очень-то, какие сэндвичи, гамбургеры и крокеты, то город буквально напичкан ресторанчиками самых разнообразных кухонь, включая такие экзотические (из бывших колоний Нидерландов), как индонезийская и суринамская. Вот только на этой маленькой улочке соседствуют сразу несколько ресторанчиков. Здесь же приветят и любителей грибов. В общем, типичный Амстердам.
Кстати, некогда бывшая нефтяная вышка также переоборудована под ресторан. Отсюда открывается прекрасный вид на промышленные районы Амстердама, которые чем-то напомнили мне Кемерово.